La lèpre est une maladie infectieuse chronique peu contagieuse et curable de la peau et des nerfs périphériques superficiels. Elle est méconnue dans nos contrées mais elle se rencontre chez des patients ayant séjourné en zone d’endémie. Le diagnostic repose sur la présence de lésions cutanées typiques, d’atteintes neurologiques périphériques et de bacille à l’examen des sérosités dermiques ou à la biopsie. Le type de réaction immune déclenché par l’infection à Mycobacterium leprae détermine la forme de la maladie et ses manifestations neurologiques. Il est fondamental de déterminer précisément le type de lèpre afin de pouvoir adapter le traitement. Les complications neurologiques, notamment les réactions lépreuses méritent une attention particulière car elles compromettent la récupération neurologique en cas de traitement retardé.

L’encéphalite japonaise est la première cause d’encéphalite virale en Asie, entraînant le décès d’environ 20 000 personnes par an. Le virus est transmis par la piqûre nocturne de moustiques dans les zones rurales humides. Le tableau clinique classique inclut un état fébrile, des troubles de la conscience, des atteintes motrices et des convulsions. En l’absence de traitement étiologique, seules des mesures symptomatiques de neuroprotection sont recommandées. En plus des mesures de prévention contre les piqûres de moustiques, on recommande l’administration d’un vaccin inactivé aux voyageurs et expatriés se rendant en zone rurale d’endémie pour un séjour d’au moins un mois pendant la saison humide. Le vaccin ne doit pas être administré aux personnes ayant un antécédent d’allergie sévère.

La maladie de Chagas, ou trypanosomiase américaine, est une protozoose endémique en Amérique latine dont les complications chroniques tardives peuvent être fatales. Plusieurs cas ont été diagnostiqués en Suisse ces dernières années et un dépistage systémique des patients à risque devrait être mis en place. Au vu des modes de transmission variés, les stratégies de dépistage sont à moduler selon les groupes à risque. La grande majorité des personnes à risque appartenant à des groupes défavorisés avec un accès aux soins précaire, le dépistage systématique et le traitement des personnes infectées représentent un défi majeur afin d’interrompre la chaîne de transmission congénitale et d’améliorer le pronostic à long terme.